Napoleon & Empire

Date et lieu

• 16 au 19 octobre 1813 aux environs de Leipzig, ville de Saxe (actuellement au nord-ouest du land de Saxe, en Allemagne).

Les forces en présence

• Grande Armée (190 000 hommes, dont une partie sont des mercenaires saxons), sous le commandement de l'Empereur Napoleon Ier. 
• Coalition prusso-austro-russo-suédoise (330 000 hommes), sous les ordres du général Gebhard Leberecht von Blücher, du prince Karl Philipp Fürst zu Schwarzenberg et de Jean-Baptiste Jules Bernadotte, prince héritier de Suède. 

La bataille de Leipzig, également appelée "bataille des Nations", fut la plus grande confrontation des guerres napoléoniennes, et la plus grande défaite subie par l'Empereur.
Durant trois jours, les combats font rage sur le vaste champ, le 16 à Dölitz, à Markkleeberg, à Wachau, à Liebertwolkwitz, à Groß-Wiederitzsch et Klein-Wiederitzsch, à Möckern ; le 17 à Gohlis et à Pfaffendorf ; le 18 à Wachau, à Lößnig, à Dölitz.

C'est alors que les Saxons et leur artillerie se retournent sans prévenir contre les troupes de Napoléon Ier, fait unique dans l'histoire de la trahison d'une armée par des alliés sur un champ de bataille !

Le retrait français, déjà entamé, se poursuit mais le Génie détruit beaucoup trop tôt l'unique pont assurant la retraite. Un tiers des forces françaises n'a pas le temps de traverser, et se rend à l'ennemi ou se noie en tentant de traverser la rivière Weiße Elster à la nage...

Les pertes sont énormes, entre 80 000 et 110 000 morts ou blessés des deux côtés. Napoleon Ier a perdu environ 40 000 hommes, dont le maréchal Józef Antoni Poniatowski et le général Claude-Charles Aubry de la Bouchardière.