Commandeur de la Légion d'Honneur
Prononciation :
Pierre Alexandre Forfait vient au monde à Rouen
Auteur d'un traité de la mâture, il s'intéresse à la construction des premiers paquebots reliant la France et les États-Unis. En 1789, il est élu correspondant de l'Académie des Sciences, prend la direction des chantiers navals du Havre la même année et se rend en Angleterre pour y étudier le fonctionnement des arsenaux.
Il est élu député à l'assemblée Législative en 1791 et entre au comité de Marine. Arrêté pendant la Terreur, il construit, après sa libération, une péniche à voiles munie d'une mâture rabattable.
L'Institut l'accueille en 1796, après quoi il rédige un Mémoire sur la navigation de la Seine avant d'étudier, en 1797, la possibilité de la création d'un arsenal à Anvers.
Il est ensuite successivement employé à Toulon, à Venise, participe à la préparation de l'expédition d'Égypte puis à la conception d'un plan d'invasion de l'Angleterre.
En novembre 1799, il devient ministre de la Marine. Sa tâche principale est de remettre de l'ordre dans une institution totalement désorganisée. Il quitte le ministère en octobre 1801 pour entrer au conseil d'État.
En 1804, préfet maritime du Havre, il repousse une attaque anglaise. Nommé à Gênes
Il meurt à Rouen le 8 novembre 1807, peut-être du chagrin consécutif à sa disgrâce.
"Pierre Alexandre Laurent Forfait". Anonyme du XIXème siècle.
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"Pierre Alexandre Laurent Forfait". Dessin du XIXème siècle par Mathieu-Ignace Van Brée (Anvers 1773 - Anvers 1839).