Napoleon & Empire

Jérôme Bonaparte (1784-1860)
Roi de Westphalie

Promis à l'état de marin par son frère, Jérôme Bonaparte épouse en 1803 Elizabeth Patterson, fille d'un riche négociant de Baltimore, rencontrée lors d'une escale à New-York. Mais Napoleon s'oppose à ce mariage, puis au débarquement sur le continent européen d'Elizabeth, pourtant enceinte. C'est donc en Angleterre que naît en 1805 Jerome Napoleon Bonaparte, fruit de leur union.

Napoléon 1er obtient l'annulation du mariage pour cause de minorité, fait de Jérôme un contre-amiral et le marie à la princesse Frédérique Catherine de Wurtemberg en août 1807  avant de lui donner un royaume de pacotille fabriqué tout spécialement : le royaume de Westphalie. Il s'y distingue par ses prodigalités.

Durant la campagne de 1809, Jérôme se révèle piêtre général et doit subir les remontrances de son aîné.

En Russie, il montre à nouveau la même incapacité qui lui vaut d'être subordonné au maréchal Louis-Nicolas Davout. Il ne peut le supporter et quitte l'armée.

Durant les Cent-Jours, il s'échappe de Trieste où il est installé avec son épouse sous la surveillance autrichienne, rejoint son frère et se bat avec courage.

Après la chute définitive de Napoléon Ier, il s'installe d'abord chez son beau-père, puis auprès de sa mère à Rome et enfin à Florence.

Il rentre en France en 1847 et devient gouverneur des Invalides l'année suivante par la grâce de son neveu, le prince-président.

Il est fait maréchal de France en 1850, préside le sénat en 1851 et redevient prince impérial après le rétablissement de l'Empire (1852).



La  tombe de Jérôme Bonaparte se trouve aux Invalides, dans une nef latérale au-dessus de la crypte où repose Napoléon.

Son nom est inscrit en haut de la 5e colonne (pilier Nord) de l'arc de triomphe de l'Étoile.