Napoleon & Empire

Louis Bonaparte (1778-1846)
Roi de Hollande

Napoléon prend sous son aile ce jeune frère dès 1791 et, après avoir pourvu à son éducation, en fait son aide de camp en Italie et en Égypte.

Louis Bonaparte devient grand connétable à la proclamation de l'Empire, puis roi de Hollande en 1806 et prend très au sérieux cette dignité nouvelle, cherchant à convaincre ses sujets qu'il est devenu hollandais de coeur.

Mais Napoléon 1er ne lui laisse aucune liberté de manoeuvre. Après bien des heurts entre les deux frères, Louis, neurasthénique, finit par abdiquer le 3 juillet 1810 avant de s'enfuir en Autriche. Une semaine plus tard, la Hollande est réunie à l'Empire.

En 1814, quand la guerre reprend entre l'Autriche et la France, il passe en Suisse, puis, quand les alliés y pénètrent, il s'installe à Paris malgré l'interdiction de son frère.

Rentré en Suisse, il est le seul de sa famille à refuser la pension que lui assurent les vainqueurs par le traité de Fontainebleau.

Il s'installe ensuite à Rome, puis à Florence où il vit dans une retraite misanthropique en se consacrant à la littérature et à ses Mémoires.



Le nom de Louis Bonaparte est inscrit en haut de la 25e colonne (pilier Sud) de l'arc de triomphe de l'Étoile.

Marié contre son gré, en 1802, à Hortense de Beauharnais, fille de Joséphine, il est le père de l'Empereur Napoléon III.