Napoleon & Empire

Gaspard Monge (1746-1818)
Comte de Péluse, Grand officier de la Légion d'Honneur

Gaspard Monge naît le 10 mai 1746 à Beaune, dans une famille appartenant à la petite bourgeoisie.

Après des études au collège de Beaune puis à celui de la Trinité à Lyon, il enseigne dès l'âge de dix-sept ans les sciences physiques.

En quelques années, il devient un des mathématiciens les plus en vue du royaume (publiant des mémoires à l'Académie des sciences dans des domaines aussi divers que le calcul des variations, la géométrie infinitésimale, la théorie des équations aux dérivées partielles et la combinatoire) et s'intéresse également à la physique, la chimie et la métallurgie.

La Révolution française le voit s'engager en politique. Membre du Club des Jacobins dès 1790, il fait partie le 10 août 1792 des six membres du conseil exécutif provisoire, et occupe le poste de ministre de la Marine, qu'il conserve aux débuts de la Première République.

Avec Condorcet, Laplace, Lagrange et Borda, il fait partie de la Commission Centrale qui met au point un système d'unification des poids et mesures : le système décimal. Il est également l'un des promoteurs du calendrier républicain.

Il participe par ailleurs à la création de l'École normale supérieure et de l'École polytechnique, et enseigne la géométrie dans ces deux écoles.

Membre de la commission des sciences et des arts lors de la campagne d'Italie (1796-1797), il y rencontre le général Napoleon Bonaparte. Lui vouant à partir de ce jour-là une admiration et une amitié sans borne, il est tout naturellement chargé de mission dans celle d'Égypte (1798-1799).

Membre après le 18 brumaire du Sénat conservateur (une des trois assemblées législatives sous le Consulat et l'Empire), il préside cette assemblée de mai 1806 à juillet 1807. Son dévouement à l'Empereur lui vaut d'être nommé grand officier de la Légion d'Honneur et anobli (créé comte de Péluse).

Tombé en disgrâce à la Restauration, il est victime de plusieurs crises d'apoplexie et s'éteint le 28 juillet 1818 à Paris.



L'imposant tombeau de Gaspard Monge se trouve au cimetière parisien du Père-Lachaise, division 18 . En décembre 1989, ses cendres furent transférées au Panthéon , dans le caveau VII , à l'occasion du bicentenaire de la Révolution.



Franc-maçonnerie : Gaspard Monge fut en 1779 l'Orateur de "L'Union Parfaite du Corps du Génie" où il avait été initié, puis membre, entre autres, de la loge militaire "L'Union parfaite", de Mézières.


A cette même occasion, la Poste de la République Française a émis en 1990 un timbre de 2,50 F  à l'effigie de Gaspard Monge.


Une place et une rue de Paris portent son nom, ainsi qu'un cratère de la Lune.