Napoleon & Empire

Napoleon-François-Charles-Joseph Bonaparte (1811-1832)
Roi de Rome, puis Napoléon II, puis duc de Reichstadt

Napoleon-François-Charles-Joseph Bonaparte naît le 20 mars 1811 au palais des Tuileries à Paris, premier et unique enfant de Napoleon Ier, empereur des Français, et de l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche.

Dès sa naissance, il reçoit les titres de roi de Rome, en application du sénatus-consulte du 17 février 1811, et de Prince Impérial, en vertu de la constitution du 18 mai 1804.

Il "règne" deux jours sous le nom de Napoleon II, du 4 au 6 avril 1814, Napoleon rédigeant le 4 avril un acte d'abdication réservant les droits de son fils, et devant renoncer le 6 à la couronne pour lui et sa descendance.

Alors que son père fait ses adieux à ses troupes à Fontainebleau et part pour l'île d'Elbe, l'enfant prend la direction de Vienne avec sa mère. Il ne reverra jamais son illustre père...

Il vit les Cent-jours et les années suivantes à la cour de Vienne, dans sa famille maternelle. Sa mère, qui réside le plus souvent à Parme, le voit peu, tandis que son grand-père l'empereur François Ier d'Autriche le chérit et l'éduque.

Duc de Reichstadt à partir de 1818, il mène une vie à l'écart de la politique, même si on songe à lui un moment en 1830 pour le trône de Belgique ou celui de Pologne.

Il meurt de la tuberculose au château de Schönbrunn , à Vienne, le 22 juillet 1832. Ses cendres seront rapatriées à Paris en 1940, un siècle jour pour jour après celles de son père, à côté de qui il repose, sous la coupole des Invalides .



Son surnom de "L'Aiglon" – par analogie à son père Napoleon Ier surnommé "L'Aigle" – lui vient de poèmes de Victor Hugo écrits en 1852 ; le drame éponyme d'Edmond Rostand, écrit en 1900, a pérennisé cet usage.