La Campagne de Prusse de 1806
jour après jour

À la suite de la bataille d'Austerlitz le 2 décembre 1805, ont été signés un traité d'alliance franco-prussien le 15 décembre, et un traité de paix avec l'Autriche le 26 à Presbourg. La Russie, elle, est toujours en guerre.

Faisant suite à la création de la Confédération du Rhin le 12 juillet 1806 et à la dissolution du Saint-Empire romain germanique le 6 août, une nouvelle coalition contre la France (la quatrième) comprenant l'Angleterre, la Russie, la Prusse, la Suède et le Portugal est créée le 6 octobre 1806.

La réponse de Napoléon Ier, qui avait prudemment anticipé cette reprise des hostilités en maintenant la Grande Armée en Allemagne, est fulgurante. Cette nouvelle campagne va voir l'armée prussienne quasiment anéantie huit jours plus tard et les troupes françaises entrer dans Berlin avant la fin du mois !

Le village de Rehehausen, sur le champ de bataille d'Auerstaedt

Nous avons suivi les déplacements de l'Empereur et de la Grande Armée jour après jour, et photographié les lieux de cette campagne, principalement les champs de la double bataille d'Auestaedt et d'Iéna, distants de guère plus de vingt kilomètres l'un de l'autre. Fort heureusement le temps ne les a guère défigurés, à tel point qu'on pourrait parfois s'attendre à voir surgir une compagnie de grenadiers d'un village, ou un groupe de uhlans de derrière une haie ...

Septembre 1806

• 25 septembre - Ayant reçu la veille un courrier du maréchal Louis-Alexandre Berthier faisant état de préparatifs de guerre et de mouvements de troupe des Prussiens non loin de la frontière, Napoléon se met en route pour l'armée. En compagnie de l'Impératrice Joséphine, il quitte le château de Saint-Cloud  à 4 heures 30, en direction de l'est. Il dîne à Châlons, puis continue sa route de nuit.
• 26 septembre - Après avoir traversé Verdun, il atteint Metz vers 14 heures, inspecte ses fortifications durant l'après-midi et quitte la ville à 22 heures, en direction de Sarrebruck via Saint-Avold.
• 27 septembre - Il passe à Kaiserslautern, puis oblique au nord-est vers Mayence [Mainz], chef-lieu du département du Mont-Tonnerre.
• 28 septembre - Arrivé à Mayence de bon matin, il prend congé de Joséphine, laquelle s'installe avec sa nièce Stéphanie de Bade à l'Hôtel de l'ordre teutonique [Deutschhaus]  (l'Impératrice va rester à Mayence jusqu'au 28 janvier 1807). Plus tard dans la journée, Napoléon a un entretien avec le général Antoine-Henri Jomini.
• 29 et 30 septembre - L'Empereur consacre ces deux journées entières à une intense activité épistolaire et préparatoire des opérations à venir.

Octobre 1806

• 1er octobre - Napoléon quitte Mayence vers 22 heures, en direction de l'est-nord-est.
• 2 octobre - Il arrive vers une heure à Francfort [Frankfurt-am-Main] où il déjeune au palais Thurn und Taxis, résidence du prince primat et grand-duc de Francfort, Karl Theodor von Dalberg  [ce palais, très endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, a été subséquemment démoli puis partiellement reconstruit ]. Il continue ensuite sur Hessentheim [nous n'avons pas trouvé trace d'un endroit ainsi nommé, peut-être Kleinostheim ?], Triefenstein et Würzburg, où il descend au palais du grand-duc, restant dans cette ville jusqu'au 6.
• 4 octobre - Il s'entretient avec le roi Friedrich I. de Württemberg , qu'il avait rencontré l'année précédente au début de la campagne d'Allemagne, devenu roi le 1er janvier 1806 en récompense de son ralliement à l'Empire.
• 6 octobre - Napoléon quitte Würzburg vers trois heures, déjeune à Burgwindheim [49.82731, 10.59844] à 50 kilomètres à l'est et arrive à Bamberg, 26 kilomètres plus loin, à 13 heures. Il s'installe à la Neue Residenz [49.89161, 10.88207] [ce palais royal connaître un épisode tragique en 1815, puisque c'est d'une de ses fenêtres du troisième étage que le maréchal Berthier tombera dans le vide et trouvera la mort].
• 8 octobre - Napoléon quitte Bamberg à trois heures pour Kronach, à 56 kilomètres au nord-est, qu'il atteint six heures plus tard. De là, il se porte en reconnaissance une vingtaine de kilomètres plus loin sur les hauteurs de la rive gauche de la Saale.
• 8 octobre - Ayant quitté Kronach à 3 heures, il passe par Nordhalben [50.37399, 11.51255] puis continue à travers la forêt de Franconie jusqu'à Heiligen-Ebersdorf. Il se rend ensuite à Schleiz, où se tient dans l'après-midi un premier combat contre les Prussiens du général Bogislav Friedrich Emanuel von Tauentzien , puis revient passer la nuit au château d'Ebersdorf [50.48427, 11.66591].
• 10 octobre - Il quitte Ebersdorf à 11 heures et se rend sur le champ de bataille de Schleiz conquis la veille. A quelques dizaines de kilomètres de là, la bataille de Saalfeld voit le Ve Corps de la Grande Armée commandé par le maréchal Jean Lannes défaire l'avant-garde de l'armée du général Friedrich Ludwig zu Hohenlohe-Ingelfingen  commandée par le prince Louis-Ferdinand de Prusse , lequel est tué d'un coup de sabre lors d'une charge. Au soir, Napoléon couche à Schleiz.
• 11 octobre - Il part de Schleiz à 3 heures en direction du nord-nord-est, se porte sur Auma à 16 kilomètres, puis pousse jusqu'à Gera et revient coucher à Auma, à la Haaseschen Haus sur la Marktplatz [actuel n° 9].
• 12 octobre - Il retourne à Gera.
• 13 octobre - Il quitte Gera dans la matinée, passe successivement à Langenberg [50.91961, 12.05275], Bad Köstritz [50.93072, 12.00763], Lobeda [50.88222, 11.62333], Roda [50.85789, 11.72743] et Ziegenhain [50.91972, 11.62500], puis arrive à Iéna [Jena]  entre 14 et 15 heures. Après avoir fait halte sous les tilleuls du Großherzoglich Schloss [ce château grand-ducal a été détruit vers 1905, il se trouvait à l'emplacement de l'actuelle Université Friedrich Schiller], il ressort de la ville par le nord-ouest et gravit les pentes du Landgrafenberg , promontoire  proche du village de Cospeda , qui offre une vue panoramique  . Là il choisit l'emplacement de son bivouac au lieu-dit Windknollen [ce lieu est matérialisé par une borne commémorative nommée Napoleonstein ] [50.94512, 11.57146]
• 14 octobre - Cette journée est celle de la double bataille d'Auerstaedt [Auerstedt] et d'Iéna. Sur le champ de bataille d'Auerstaedt,    le maréchal Louis-Nicolas Davout à la tête du IIIe Corps de la Grande Armée défait à lui seul le plus gros des troupes prussiennes, commandées par le général Charles-Guillaume-Ferdinand, duc de Brunswick-Wolfenbüttel , puis après la grave blessure de celui-ci par le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III en personne.
  Article détaillé : Bataille d'Auerstaedt 
  Simultanément, Napoléon se voit confronté sur le champ de bataille d'Iéna à différents détachements placés sous les ordres du prince Frederick Louis de Hohenlohe-Ingelfingen  . Vers une heure du matin, il quitte le bivouac sous un épais brouillard pour aller reconnaître les avant-postes en compagnie du général Louis-Gabriel Suchet. À 6 heures, il va en première ligne haranguer les bataillons du Ve Corps du maréchal Jean Lannes, non loin de Krippendorf   et Vierzehnheiligen   , et dirige sur place les opérations jusqu'à environ 10 heures 30. Puis vers midi, à l'arrivée de renforts (notamment Jean-de-Dieu Soult à la tête de deux divisions du IVe Corps), Napoléon ordonne la charge, qui va mettre en déroute les Prussiens. À l'issue de la bataille, à 16 heures, il pousse jusqu'à Weimar à 16 kilomètres à l'ouest, puis vient passer la nuit dans une auberge d'Iéna.
  Article détaillé : Bataille d'Iéna (Jena) 
• 15 octobre - Napoléon quitte Iéna à 13 heures pour Weimar, où il couche au palais ducal [Weimarer Stadtschloss]. Il va y demeurer jusqu'au 17.
• 17 octobre - Parti vers midi de Weimar cap à l'est-nord-est, il traverse le champ de bataille d'Auerstaedt   , puis va retrouver le maréchal Davout à Naumbourg [Naumburg an der Saale], ville où il passe la nuit.
• 18 octobre - Il part de Naumburg à midi, traverse le champ de bataille de Rossbach où il fait abattre le monument commémorant la victoire en 1757 des Prussiens sur la coalition franco-impériale de Louis XV et Marie-Thérèse d'Autriche, ensuite de quoi il se dirige vers le nord-nord-est et couche à Merseburg.
• 19 octobre - Après avoir passé en revue la Garde, il quitte Merseburg à 13 heures et arrive à Halle deux heures plus tard où il rédige, dans des termes évasifs, une réponse à une demande de suspension d'armes émise le 15 octobre par le roi de Prusse. Il va rester à Halle jusqu'au surlendemain.
• 21 octobre - Il quitte Halle à 10 heures, toujours en direction du nord-nord-est, passe par Zörbig et atteint avant 19 heures Dessau, au confluent des fleuves Mulde et Elbe. Il y descend chez le prince d'Anhalt.
• 22 octobre - Parti de Dessau à 10 heures, il se porte sur Wittenberg, à 32 kilomètres à l'est. Il envoie son grand maréchal du palais, Géraud Michel Duroc, conférer avec le marquis Girolamo Lucchesini , qui apporte une proposition de paix du roi de Prusse, laquelle n'aboutira pas.
• 23 octobre - Il quitte Wittemberg à 10 heures, et surpris par un orage de grêle trouve refuge dans une maison de chasse à Kropstädt, à 13 kilomètres au nord-est [51.96083, 12.74583].
• 24 octobre - Parti vers cinq heures, il passe par Marzahna et Beelitz et arrive à Potsdam vers 10 heures 30. Il s'installe au Stadtschloss  [entièrement incendié en 1945 pendant la Seconde Guerre mondiale, puis démoli en 1959-60, son extérieur fut reconstruit en 2010-2013], puis va visiter le palais de Sanssouci  distant de deux kilomètres.
• 25 octobre - L'Empereur passe en revue sa Garde dans la cour du Stadtschloss.
• 26 octobre - Au matin, il va se recueillir sur la tombe de Frédéric II, dans la crypte de la Garnisonkirche [touchée par les bombardements d'avril 1945, l'église fut ensuite détruite en juin 1968 par le régime communiste de R.D.A.] de Potsdam. Il reçoit ensuite le prince Franz Ludwig von Hatzfeldt , qui est venu lui apporter les clés de Berlin. Vers 13 heures il se rend à Spandau, puis s'installe au château de Charlottenburg   [52.51948, 13.2959], à l'ouest de Berlin.
• 27 octobre - Napoléon reçoit dans la matinée à Charlottenburg le général Friedrich Wilhelm Christian von Zastrow, émissaire du roi de Prusse. À 15 heures il entre dans Berlin par la porte de Brandebourg [Brandenburger Tor]  . Il va ensuite s'installer au palais royal [Königliche Schloss, partiellement endommagé et brûlé en 1945, détruit en 1950 par la R.D.A., puis reconstruit entre 2013 et 2020] .
• 28 octobre - Il signe le matin un décret ordonnant l'arrestation et le jugement du prince de Hatzfeld, pour faits de trahison et d'espionnage lors de sa mission de représentation de l'avant-veille. L'après-midi, il reçoit l'épouse éplorée, enceinte de huit mois, à qui il accorde la grâce de son mari [plusieurs tableaux illustrent cet acte de galanterie, dont celui de Marguerite Gérard ]
• 28 au 31 octobre - Il procède à Berlin à plusieurs revues de ses troupes.

Novembre 1806

• 1er novembre - Napoléon est toujours à Berlin, où il va rester jusqu'au 24 novembre, assistant quotidiennement à une parade devant le château royal, et passant régulièrement en revue des divisions de la Grande Armée. Il suit par ailleurs de très près la situation à l'est, où Prussiens et Russes se sont concertés pour continuer le combat.
• 21 novembre - Il signe un décret en onze articles établissant le blocus continental, dit "décret de Berlin", qui interdit tout commerce avec le Royaume-Uni.
• 22 novembre - Il apprend l'arrivée d'un corps russe à Varsovie.
• 24 novembre - Napoléon fait préparer des relais de poste afin de pouvoir rejoindre rapidement l'armée.
• 25 novembre - Il quitte Berlin à 3 heures pour Kustrin [Kostrzyn nad Odrą, de nos jours en Pologne] [52.58746, 14.65025], sur la rive droite de l'Oder, où il arrive à 10 heures. La Campagne de Prusse est achevée, celle de Pologne commence.

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