Napoleon & Empire

Date et lieu

• 19-22 juillet 1808 à Bailén ou Baylen, ville d'Andalousie (de nos jours dans la province de Jaén, en Espagne).

Les forces en présence

• Armée française (20 000 à 24 000 hommes) sous le commandement du général Pierre Dupont de l'Étang. 
• Armée espagnole (32 000 à 35 000 hommes) commandées par les généraux Don Francisco Javier Castaños Aragorri Urioste y Olavide et Théodore de Reding de Biberegg. 

Les combats commencent le 19 juillet dès quatre heures du matin. Dupont lance cinq assauts consécutifs contre les troupes espagnoles, aux conséquences catastrophiques : à midi, il ne lui reste plus que deux mille hommes en état de se battre ; les autres sont morts, blessés ou vaincus par la chaleur torride et la soif.

Voyant la situation désespérée, Dupont demande et obtient une suspension des combats. Le lendemain, des négociations conduisent à la reddition pure et simple.

Les prisonniers français, au nombre de plusieurs milliers, sont pour la plupart envoyés succomber à une mort lente sur des pontons à Cadix puis sur l'île de Cabrera ; les officiers, moins mal traités, seront plus tard exilés en Angleterre.

Dupont, signataire de cette capitulation catastrophique de Bailén, est arrêté dès son retour en France, condamné par un conseil d'enquête, destitué de ses grades, décorations, titres et dotations et emprisonné.